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    当夜，赵旭在陕州驿馆给苏宛儿写了封信，托李纲的可靠渠道送出。信中只简单说“不日将抵汴京，有事相商”，未提具体。

    他犹豫许久，又铺开一张纸，想给茂德帝姬写点什么，却终究无从落笔。那个深宫中的少女，如今病体如何？是否还在牵挂西北？

    最终，他只画了一朵简单的莲花——那是帝姬宫中那盏“九莲献瑞”宫灯的模样。旁边题了两个字：“安康”。

    这封信能否送到，他不知道。但做了，总比不做好。

    正月廿七，一行人继续东行。

    越靠近汴京，道路越繁忙，车马行人络绎不绝。但与西北的肃杀不同，这里的繁华透着一股虚浮——商铺林立，酒楼喧哗，行人衣着光鲜，仿佛战争和饥荒从未发生。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”高尧卿看着街边一个乞丐，喃喃自语。

    赵旭默然。这就是宣和七年的汴京，表面依然是大宋最繁华的都城，内里却已千疮百孔。北伐新败，国库空虚，权贵却依旧奢靡无度。

    正月廿九，终于抵达汴京西郊。

    高尧卿说的别院在一处僻静的村落旁，青瓦白墙，毫不起眼。管家是个六十多岁的老仆，见到高尧卿，激动得老泪纵横：“衙内！您可回来了！老爷他……他病了！”

    “父亲病了？”高尧卿脸色一变。

    “自您去西北后，老爷就称病不出。但前日童贯派人来，硬逼着老爷去上朝。回来后老爷就吐了血，太医说是……是郁结攻心。”

    众人匆忙进府。高俅躺在病榻上，脸色蜡黄，比数月前苍老了十岁不止。见到儿子，他挣扎着要坐起，高尧卿忙上前扶住。

    “父亲……”

    “回来就好……回来就好……”高俅喘息着，“童贯……童贯要对我高家下手了。他罗织了十二条罪状，说我‘私通西夏，图谋不轨’……官家已下旨，命我闭门思过，禁军之职……暂由梁师成代管。”

    赵旭心中一沉。童贯动作好快，这是要彻底清除异己。

    “父亲，我们有童贯通敌的证据！”高尧卿急切道。

    高俅却摇头：“没用的……如今朝中，黑白颠倒。你们有证据，他就能造出更多证据反咬。为今之计……只有一条路。”

    他看向赵旭：“赵先生，尧卿跟我说过你。他说你非常人，有经天纬地之才。如今高家已到绝境，老夫……想求你一件事。”

    “太尉请讲。”

    “带尧卿走。”高俅一字一顿，“离开汴京，回西北去。种师道是个忠臣，你们在他麾下，或许……还能保住性命，保住高家一点血脉。”

    “父亲！”高尧卿红了眼眶，“我不走！要走一起走！”

    “糊涂！”高俅厉声道，“我若走了，就是坐实罪名，高家满门抄斩！你们走，我留下周旋，或许……还能为你们争取时间。”

    他剧烈咳嗽，咳出血丝：“赵先生，答应我……保住尧卿。这孩子……本性不坏，只是以前荒唐了些。这几个月，他变了，像个真正的男儿了……这都是你的功劳。”

    赵旭看着这位曾经权倾朝野、如今却形同困兽的老人，心中复杂。高俅不是忠臣，甚至不是好人，但此时此刻，他是一个拼死保护儿子的父亲。

    “太尉，学生有一计。”赵旭缓缓道，“或许……能救高家，也能扳倒童贯。”

    “什么计？”

    “引蛇出洞，将计就计。”赵旭眼中闪过锐光，“童贯不是要证据吗？我们给他证据——但不是他想要的证据。”

    他详细说出了自己的计划。高俅听着，眼中渐渐有了神采。

    “此计……太险。”高俅最后道，“但确是唯一生机。好，老夫就赌这一把！”

    正月三十，夜。

    赵旭和高尧卿秘密潜入汴京城。他们没有去高府，也没有去苏记绸庄，而是去了一个谁都想不到的地方——城北的贫民区，一间不起眼的药材铺。

    这是苏宛儿信中提到的联络点。敲开门的，正是作男装打扮的苏宛儿本人。

    数月不见，她瘦了许多，但眼神依然清亮。见到赵旭，她微微一怔，随即让两人进门。

    “赵先生，高衙内，你们……终于来了。”她关上门，低声道，“童贯的人正在全城搜捕你们，说你们是西夏细作。高府被围，我的铺子也被监视了。”

    “我们知道。”赵旭点头，“苏姑娘，长话短说，我们需要你帮忙做一件事。”

    “什么事？”

    “散布一个消息。”赵旭压低声音，“就说……西北军中有人掌握童贯通敌铁证，不日将呈送御前。但此人藏身暗处，无人知其身份。”

    苏宛儿眼睛一亮：“你们要引童贯自己露出马脚？”

    “对。他做贼心虚，必会派人灭口。而我们要的，就是他派来的人。”

    三人密议至深夜。离开时，苏宛儿递给赵旭一个小布袋：“里面是些银两，还有……我父亲留下的几件信物。或许用得上。”

    赵旭接过，布袋沉甸甸的，不止是银两的重量。

    “苏姑娘，令尊的事……”

    “过去了。”苏宛儿打断，语气平静，“现在重要的是活着的人。你们保重，我……等你们消息。”

    走出药材铺，夜色深沉。汴京的街道依然有灯火，但赵旭知道，这座繁华的都城，已是一座巨大的陷阱。

    而他，正要踏进这陷阱的中心。

    远处传来打更声，三更天了。

    宣和七年的第一个月，即将过去。而真正的风暴，才刚刚开始。

    　　


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