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    钟楼高十丈，顶层悬挂着万斤铜钟。他爬楼梯时，追兵已经追到楼下。

    “他上去了！围住！”

    赵旭爬上顶层，推开木门。夜风吹来，整个汴京城尽收眼底。灯火万家，星河倒悬，这座繁华的都城在夜色中沉睡，浑然不知一场惊变正在发生。

    追兵开始登楼。脚步声在楼梯间回荡。

    赵旭走到铜钟旁，钟旁有根撞钟的木杵。他看了看天色——子时已过，现在是二月初八了。

    他忽然笑了，用尽全力推动木杵，撞向铜钟——

    “咚——！”

    钟声洪亮，响彻汴京夜空。一声，两声，三声……按照规矩，只有皇帝驾崩或外敌破城时才可夜半鸣钟。

    整个汴京城被惊醒了。家家户户亮起灯火，街上传来惊惶的询问声，皇宫方向更是钟鼓齐鸣——这是宫中的回应。

    追兵冲到顶层，看到赵旭站在钟旁，都愣住了。

    “你……你疯了？！”为首的校尉骇然，“夜半鸣钟，惊动圣驾，这是死罪！”

    赵旭靠在钟上，肩头的伤还在渗血，却笑得畅快：“那就让所有人都醒醒。看看这大宋的汴京，是不是真的要亡了。”

    远处，皇宫方向传来急促的马蹄声——宫中禁军出动了。

    校尉脸色惨白，咬牙道：“拿下！生死不论！”

    士兵们一拥而上。赵旭最后看了一眼汴京的夜景，纵身从钟楼另一侧跃下——下方是大相国寺的藏经阁屋顶。

    他落在瓦片上，翻滚卸力，瓦片碎裂声在静夜中格外刺耳。不顾伤痛，他跳下屋顶，混入闻声赶来的人群中。

    “刚才谁敲的钟？”

    “不知道啊，是不是出大事了？”

    “听说童府进了刺客……”

    混乱的人群成了最好的掩护。赵旭低头疾走，肩上的伤让他眼前阵阵发黑。他必须找个地方躲起来，处理伤口，等待天亮。

    他想起了苏宛儿在城北的那个药材铺。那里位置隐蔽，又有药品可用。

    穿街过巷，避开巡逻的禁军。二月初八的汴京，因为夜半钟声而彻底无眠。街上到处是议论纷纷的百姓，官兵骑马来回奔驰，气氛紧张。

    终于来到药材铺后门。赵旭按约定的暗号敲门——三长两短。

    门开了，苏宛儿探出头，看见赵旭满身是血，脸色一变，迅速将他拉进门内。

    “高尧卿呢？”赵旭喘息着问。

    “从水路走了，现在应该已经安全。”苏宛儿扶他坐下，麻利地撕开他肩头的衣服，“箭伤……还好没毒。你忍着点。”

    她取来烧酒清洗伤口，敷上金创药，用干净布条包扎。整个过程赵旭一声不吭，只是额头渗出冷汗。

    “钟楼是你敲的？”苏宛儿轻声问。

    “嗯。把水搅浑，他们才方便行动。”

    苏宛儿包扎完毕，端来一碗热粥：“喝点吧。离天亮还有两个时辰，你休息一下。”

    赵旭接过粥碗，手却微微发抖。不是恐惧，是失血和疲惫。他强迫自己慢慢喝下热粥，暖流顺着喉咙下去，才感觉恢复了些力气。

    “今天……不，已经是今天了。”他看向窗外泛白的天色，“二月初八，天宁节。成败在此一举。”

    苏宛儿坐在他对面，烛光映着她的脸。这位经历了家变、在商场上挣扎求存的女子，此刻眼中有着不同寻常的坚毅。

    “赵先生，”她忽然问，“若今日事成，扳倒了童贯，之后呢？”

    赵旭沉默片刻：“之后……还有金国，还有西夏，还有朝中无数蛀虫。路还长。”

    “那你呢？会回西北吗？”

    “会。渭州还在打仗，种老将军还在坚守。”赵旭顿了顿，“苏姑娘，你……有什么打算？”

    苏宛儿低头看着自己的手，轻声道：“父亲留下的产业，我保住了最重要的部分。但经历了这些事，我觉得……或许该做点更有意义的事。比如，把你说的火药民用化，开矿、修路、治河……”

    她抬起头，眼中闪着光：“赵先生，等这一切结束，我想去西北看看。看看你说的那些需要改变的地方。”

    赵旭看着她，心中涌起复杂的情绪。在这个女子身上，他看到了这个时代罕见的独立、坚韧和担当。

    “好。”他郑重道，“等这一切结束，我带你去看西北。”

    窗外，天色渐亮。二月初八的黎明到来了。

    远处传来宫中的钟鼓声——天宁节的庆典即将开始。

    而一场决定大宋命运的斗争，也将在今日的延福宫私宴上，迎来高潮。

    赵旭闭上眼，抓紧时间休憩。他知道，今天不会太平。但无论如何，他们已经拿到了扳倒童贯的铁证。

    剩下的，就是如何在刀光剑影中，将它送到该送的人手中。

    晨光透过窗纸，照在他脸上。

    新的一天，开始了。

    　　


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