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    我在送乔兰香去偏远乡下那座半慈善半盈利性质特殊医院的途中接到老懒打来的一个电话，他这几天在处理夏东屹那幅画的事情，稍微有了点眉目，特地打电话过来给我汇报说：“周长寿所说的两个最大的买家都已经派人出面对画做过鉴定，并且开出了五百万的天价。”

    老懒说两个买家在飚价，其中一方志在必得，把价格往死里抬，是那种不惜一切代价都要把画买走的气势。另外一方有点犹豫，在价格上不怎么有魄力，反倒在别的方面很费心思，曲里拐弯跟他打听画的来源，从谁手里买的，所有权在谁的名下，还有没有别的画，什么什么的。另外也打听他的身份，干什么的，老家哪里之类的。他感觉这拨人很难对付，担心弄到最后会搞出什么花样来，问我有没有别的打算。

    我叫他再观望几天。

    他应下。

    然后我想把乔兰香有救的情况告诉他，但说来话太长，就搁下了，打算等见面再细说。

    整整开了六个小时的车才到目的地，这破地方根本不在乾州市的地界。吴沙叫我留在车上等，他去办手续。我便把路上取的两万块现金给他，又往乔兰香包里塞了几千块，说等我们的事情一办塌实，大家都安全了，马上就来接她，往后的日子也会有个好的安排。

    她跟我说谢谢，眼泪扑簌簌地掉。

    等吴沙办完手续回来，我扶乔兰香下车，轻轻地抱抱她，目送他们走进旁边的小路。

    乔兰香身上的衣服有些大，空荡荡的，更显得她脆弱，看着那背影，我想起很多很多片断，四年前在陈家坞时，她还是个风烛残年的老太太，后来被送下山监禁，逃跑时却变成了个武林高手，然后在故事里消失了很久，重新出场时，又是一个可怜的、行将烂死的善良妇人……越想，越感慨，如果当年陈金紫玉让她自然死亡，后面这些事，也都不会有了。

    这是我最后一次见乔兰香，很久以后的某天晚上我做梦，梦里的画面和今天看见的很像，她伛偻着腰慢慢慢慢往小路深处走，路的尽头有座白墙灰瓦的老旧房子，院墙很高，也不知道是真的很旧还是因为天气阴湿的缘故才显得很旧。走到大门边时她转过身来招我挥挥手，再见。

    再见。

    世界上的人都喜欢说再见，但很少有人会认真想想，有多少再见真的还会再见面，又有多少再见是再不相见。

    安置妥当乔兰香回乾州的路上换我开车，吴沙坐在副驾驶里把之前没来得及说的情况跟我详实说了一遍，听得我心情肉跳冷汗潸潸，好几次握方向盘的手都有点颤。

    吴沙告诉我所谓的研究中心具体说是“潘多拉官能异变综合症候群及相关药理、病理研究中心”，从手续和程序上看，绝对是个合法机构，原先的办公地点在江城市隔壁横水县治下一座山里，不管从占地、建筑、设备、人员还是专业力量，规模都相对小很多，大概只有如今规模的二十分之一。

    四年多前，陈家坞连环命案结束以后，部分参与办案的警察和协助侦破的专家都被收纳入研究中心，除常坤、何志秦、丁平等人以外，吴沙也是，另外还有那个和黎绪一样是黑骨人的傅城，他也被纳入了。
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