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    三人找了个上好的酒家，钟南吩咐胡焕山去整治酒席，他则是和周如砥和孙承宗攀谈起来。尽管已经挖到了孙承宗这样的大牛，钟南仍然不满足，他希望周如砥能够帮他再发掘挑选一些真有能力之人。

    周如砥自是没有推辞，自己培养的学生能够被人赏识，也是对作为国子监祭酒的他的一种肯定。问清楚钟南对所需人才的要求后，周如砥应承了下来，直说回去之后一定留意。

    周如砥这个祭酒的级别，按照后世来看至少也是个教育部副部长再兼任某清某北的校长，他只是不善于交际，并不是说他不懂人情世故。听得钟南让自己帮忙，他也知道这是个好机会，便起了投靠的心思。

    钟南如今最缺的就是各类人才，既然对方有心投诚，哪里有拒之门外的道理。至于来投者的品行、能力、以及忠诚度等，暂时不用太过计较，等到合适的时机再做甄别就是了。

    一顿酒喝得宾主尽欢。

    散场后，钟南让人在钟府附近租下了一套院子，用作之后谋士们的住所。由于没过于计较租金高低，当即就谈妥了一套一进的四合院，离钟府不到一公里的脚程。亲兵队又马不停蹄地购置了生活用品，不到半天，已经可以入住了。

    宅子准备妥当后，钟南直接将孙承宗送了过去。

    “稚绳啊，你也知道我的俸银不高，府上的院子也不大，只能暂时先委屈你了。”

    “侍郎大人说笑了，依我看，这处宅子已经很豪华了。何况我辈中人，对这些并不看重，要是他日真能跟随大人建功立业，那一切都值了！”

    “那就好，看来稚绳是‘大丈夫不拘小节’，这才是我辈中人的风范呐。”钟南越看孙承宗越觉得满意，也十分庆幸自能将对方招揽过来，相信这种机会以后多半再难碰到了。

    安顿好了孙承宗，钟南接下来要考虑的，就是如何壮大自己的势力。不光要招揽人才，他也要进步才行，而要想进步，就不能不和如今朝中的几大势力交好。

    万历初期，朝廷上下就只有一股大的势力——张居正为代表的官宦集团。张居正不仅和司礼监的一号人物冯保打得火热，就是后宫的李太后对他也是鼎力支持，如此一来，整个大明王朝就属他权利最大，连朱翊钧都要退避三舍。

    “一条鞭法”的改革能够得以推行，很大程度上就得益于首辅大人的无边权势。只是在古代的皇权社会里，这种架空皇帝的人物是少之又少的，大多数官员都要仰仗皇帝的鼻息，并且在皇帝的平衡之道中各自站位。

    张居正去世后，朝廷中的势力各自洗牌。到得万历二十三年，也就是前首辅大人走后三年，朝中的势力划分已基本定型。

    首先，此时的最大势力已经变成了朱翊钧，他在清算张居正的运动中，彻底树立起了自己的权威。这也是古代大多数时候的正常情况，毕竟皇权社会里，要是皇帝的权利都没有保障，那龙椅坐着有什么意思。

    除了皇帝之外，能拿得出手的势力，也就是太监张鲸和以申时行为首的臣子们这两拨了。张鲸利用自己常伴皇帝左右的便利，迅速取得了朱翊钧的新任，把持了东厂和内府供用库，渐渐有了些话语权。

    以申时行为首的朝中大臣们，他们吸取了张居正的教训，变得更为圆滑，不再有“天下兴亡，匹夫有责”的那种使命感。这股势力较为松散，加上他们没有统一的政治见解和领头的实力人物，所以严格来说，并不是一股成熟的势力。
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