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    张鲸当有五十好几的年龄，只是由于保养得当，加之面色白净无须，看起来像是四十多岁的人。他随意地应付着场中众人，待得场面安静下来，才悠悠说道：“今儿个是钟侍郎的好日子，杂家可不能抢了他的风头。”

    说到这里，张鲸向紫禁城的方向拱着手，“圣上公务繁忙，是以特地命杂家前来向钟侍郎道贺。”

    说完这句，张鲸当着众人的面，恭喜着钟南，“杂家祝侍郎大人：良辰安宅百年遂心！”

    “多谢张公公，有劳了！”钟南回应道。

    “今儿个宫里事务繁多，杂家不能在此多留，还望侍郎大人见谅！”张鲸说完，接过钟南递上来的酒杯，极其爽快地干了杯。

    “有劳公公了，改日定当登门道谢！”钟南满饮了三杯，随后亲自将人送出大门外。

    对于张鲸的捧场，钟南的确是没想到的。虽然表达的是皇帝的意思，但张鲸大可随便指派一个小太监过来就可以了，是以他的亲自到场，无疑传达着重视和交好之意，所以钟南才有了登门道谢一说。

    在钟南的印象里，张鲸算是一个反派人物，他和如今的司礼监掌印太监张诚，合力扳倒了朱翊钧曾经的大伴冯保，让冯保去了南京应天府种菜。

    大家可不要以为去南京种菜是从轻发落，相反，对失宠的太监来说，这算得上是仅次于死刑的处罚了。因为哪怕你曾经是权势滔天的司礼监太监，到了南京应天府的孝陵卫皇家菜园里，也得先受个下马威，然后挑着笨重的粪桶，在众目睽睽之下，施肥种菜。

    被贬到此的太监，不仅要从事繁重的体力劳动，连休息也休息不好，只能睡在菜园子里，忍受冬雪夏雨之苦。他们的活动空间就是菜园，其他地方不准越雷池半步，等于就是变相地囚禁在皇家菜园里。相信对于曾经锦衣玉食的太监们来说，去南京应天府种菜估计比死也好不了多少吧？

    好一点儿的处罚就是“降作奉御私宅闲住”，“盖犹为六品官也”，意思是打入冷宫，但好歹还有官职在身；再重点儿的则是发配到南京孝陵卫，去伺候朱元璋，因为到了孝陵，就没了官职，完全是个小太监了；更重的处罚便是“降充净军”（意思是打扫卫生）和去南京孝陵卫种菜了。

    张鲸，北直隶新城县人，嘉靖年间入宫中为宦，被收在大太监张宏名下。冯保被贬南京之后，张宏升了司礼监掌印太监，并提拔小弟张鲸为秉笔太监。只是没多久，忠心耿耿的张宏为了劝诫万历皇帝，绝食而亡，于是张诚爬上了掌印太监之位。

    张诚和张鲸二人此后彻底把控了“十二监”，只是张鲸更会来事儿，加之后来又提督东厂且兼管内府供用库，于是渐渐爬到了张诚的头上，成了此时的“大内第一太监”。钟南回忆着原本时空里关于张鲸的少量介绍，深知张鲸不是什么好人，只是如今对方势力庞大，又颇受皇帝的信赖，他也只能避其锋芒，暂时虚与委蛇。

    张鲸走后，在座的各位大臣对钟南的看法又有了变化。尤其是内阁的几位大佬，他们相互交换了一下眼神，无声地表达着只有他们才能懂的意思，除了惊讶、感叹和佩服外，还有了一丝警觉的意味。

    晚宴很丰盛，“无忧酒楼”的大厨们烹饪出来的美味佳肴，惹得一帮饕客赞不绝口。钟南端着酒杯一桌一桌地敬着酒，此时的白酒度数不是很高，加上钟南原本就是“酒精考验”之人，是以四桌转完，并没有醉酒的感觉。至于旁边“青山酒家”的宴席，钟南只是去露了一下面，略表心意地喝了三杯酒。

    酒过三巡，钟府宴席上的众人便各自交头接耳地密谈着。见此情形，钟南走出宴席厅，招手叫来了福伯，让他安排请来的戏班子开始登台唱戏。
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