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    正阳曰：“遣使命沈静水带文书地图，户口账本。速来金陵请罪，若违令不至，行军未迟，诸将意下如何？”

    诸将无异，正阳复曰：“劳四弟代吾行之。”

    徐美祖曰：“诺。”

    遂徐美祖写一封书信，遣使南平关。

    风烟声色云飘荡，寒树落鸦夜啼鸟。

    雁飞疏条天日暗，晨梦苦断蜡成灰。

    南平关，总兵沈温秀，自闻唐兵来金陵交战，日夜惊惶不安，多出探马，听取战事。

    聚左右，问曰：“大唐元帅正阳与燕王交战，不知战事如何，可有战报？”

    副将徐兰曰：“两军不出，未有新战事也。”

    其子沈玉曰：“传闻唐军元帅，乃一介草莽野夫，虽有些蛮力，必不暗军旅，况金陵乃铁城也，正阳必不能破，败于燕王之手，父亲莫忧之。”

    沈温秀以为然，把玩玉器而待。

    一日探马来报，曰：“唐兵已取金陵，燕王战死城内也。”

    沈温秀闻燕王战死，手中佛珠断去，金珠掉落各处，惊惶失措，身体摇晃，顷刻方站稳，曰：“实情乎？”

    探兵曰：“小人岂敢诓老爷也。”

    沈温秀面如白纸，前额冷汗直流，一声叹气，走入内室，沈玉呆立厅中。

    沈闻秀至书房，手握瓷器抚摸顷刻，放回原处，又拿起另一件宝器，玉马把玩顷刻，放回书案，又围案而走，绕行一圈，止步停止，玉马藏入袖中，复拿青花瓷搂入怀里，看顾另一件而叹气，此名为书房，实乃藏宝室，宝贝无数。

    夫人白氏，饰白罗裙走入，观沈温秀，曰：“老爷今日何故，面显惊惶之色，搂抱玉器，瓷瓶，显小儿之态也。”

    沈温秀曰：“夫人危矣，燕王战死，唐军已夺了，金陵城。吾思不久便来，取我南平关，掠吾宝贝。

    我沈氏几代，坐守此关，眼下宗庙不保，如何是好？”

    白氏曰：“老爷莫过担忧，观唐兵之意，再思对策未迟也。”

    白氏安抚沈温秀，为言数句，侍馆来报，唐军遣使来见。

    沈温秀同夫人，正厅见之。

    唐使举书，曰：“吾奉大唐元帅之令，送书也，细事尽含书中。”

    沈温秀曰：“唐军来乎？”

    唐使曰：“未也。”

    沈温秀闻唐军未至，心少安。侍官取书奉上。

    沈温秀，白氏观之。

    书曰：

    唐兵军师徐美祖，支书南平关总兵沈温秀，吾军已取金陵，汝独关，岂能存也。

    智者明辨事理，顺势为之。败亡者，逆时妄为，自取灭亡之道。

    兵戈之事，非善也，百姓流离，玉石俱焚，宗庙不保，宝器玉帛，沈总兵不能居之。

    书至速带文书地图，户口账本，来金陵请罪，慎之。

    白氏曰：“唐使且回馆候之。”

    唐使回馆驿。

    沈温秀谓夫人曰：“夫人，夺吾宝贝也何如？”

    白氏低头思片刻，伸手握沈温秀之手，安其心曰：“愚妻有一计，可保宗庙，亦使唐军有来无回，又夺回金陵、尊老爷坐南唐之主。”

    沈温秀曰：“夫人之言差矣，燕王何等人物，亦死唐帅之手，况夫人一介女流，能敌百万唐兵乎？两国战事，不同佳阁戏语耳。”

    白氏偎沈温秀之耳，密语言之。

    白氏曰：“待唐军元帅至，这样、那样，如此、如此，何愁大事不成。”

    沈温秀曰：“夫人须小心行之也”

    白氏复招唐氏曰：“回报唐军元帅，欲取南平关，亲身来南平关议之，速去。”

    遂唐使归金陵复命。

    白玉殿，正阳聚诸将议事，诸将排列两侧而立。正阳曰：“信使复令，南平关总兵沈温秀不降，吾欲遣将夺关，诸兄弟有何异见也。”

    徐美祖曰：“元帅之言有理，南平关一小关，不益大军征之，遣两员大将，十万精兵，足可取也。”

    正阳重伤未愈，谓徐美祖曰：“四弟代吾前往何如？”

    徐美祖曰：“小弟愿往。”

    正阳令曰：“五弟、六弟，赵鹏随四弟，领兵十万，取南平关！”

    程虎、张桓楚、赵鹏上前行礼，曰：“小将领命。”

    徐美祖复曰：“小弟借元帅，杏黄旗用之，可使阳平关，不战而屈人之兵，南平关士卒闻元帅至，必胆破不能战也。”

    正阳然之。遂徐美祖摇帅旗，大举声张，使兵卒传言，正阳亲征阳平关。
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